São João Bosco

João Bosco nasceu em Castelnuovo d’Asti, Itália, no dia 16 de agosto de 1815, numa família de camponeses. O pai, Francisco Bosco, deixou-o órfão aos dois anos de idade. A mãe, Margarida Occhiena, viu-se de repente sozinha a criar Antônio, José e Joãozinho.

Com doce firmeza e uma fé sem limites, sábia educadora, ela faz da família uma igreja doméstica. João, desde pequeno, sente o desejo de ser padre.

Aos nove anos, teve um sonho que lhe revelou a futura missão: “Torna-te humilde, forte e robusto”, disse-lhe uma senhora resplandecente como o sol. “O que vês acontecer com estes lobos, que se mudam em cordeiros, tu o farás para meus filhos. Eu serei tua mestra. A seu tempo, tudo compreenderás”.

Desde menino, João começou a entreter os colegas com mágicas e outras brincadeiras, alternando-as com trabalho, oração e instrução religiosa. O velho Pe. João Calosso abriu-lhe o caminho para os estudos sacerdotais, que ele enfrentou com muito esforço, a ponto de deixar o próprio lar por causa da oposição do irmão Antônio que queria ver João trabalhando no campo.

Seminarista em Chieri, fundou a Sociedade da Alegria para reunir os jovens da cidadezinha. Em junho de 1841 foi ordenado sacerdote. Seu diretor espiritual, São José Cafasso, o aconselhou a aperfeiçoar os estudos no Colégio Eclesiástico.

Nesse ínterim, Dom Bosco reúne a seu redor os primeiros meninos e organiza um oratório festivo, itinerante no começo, estável em Valdocco, depois. Margarida, já idosa, aceita vir para Turim a fim de ajudá-lo. Para os meninos ela é  “Mamãe Margarida”.

Dom Bosco recolhe os primeiros órfãos sem teto. Ensina-lhes um trabalho e a amar a Deus. Canta, brinca, reza com eles. Aparecem também os primeiros colaboradores. Desenvolve-se, assim, o famoso método educativo, chamado “Sistema Preventivo”: “Fiquem com os meninos, previnam o pecado por meio da razão, da religião e da amabilidade. Tornem-se santos, educadores de santos. Os nossos meninos devem sentir que são amados”.

Com o tempo, e também graças à ajuda do Papa Pio IX, os primeiros colaboradores se tornam uma Congregação com o objetivo de salvar a juventude, combatendo todas as pobrezas e fazendo próprio o lema: “Dai-me almas, e ficai com tudo o mais”.

O jovem São Domingos Savio é o primeiro fruto do sistema preventivo. Maria Auxiliadora, que sempre apoiou Dom Bosco em sua obra, lhe concede muitíssimas graças, até mesmo extraordinárias; inclusive o dinheiro necessário para todos seus empreendimentos. Ajuda-o também na construção da “sua” Basílica.

Com a colaboração de Santa Maria Domingas Mazzarello, fundou o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora. Com benfeitores e leigos comprometidos, criou os Cooperadores salesianos.

Aos 72 anos de idade, desgastado pelo trabalho, Dom Bosco morreu no dia 31 de janeiro de 1888. Hoje, a Família Salesiana está presente no mundo inteiro. No centenário de sua morte, o Papa João Paulo II declarou-o “Pai e Mestre da juventude”.

Ref. Dal Covolo, Enrico e Mocci, Giorgio - 
Santos na Família Salesiana. Trad. D. Hilário Moser, 2008.